Centre pour la Démocratie, le Développement et la Culture en Afrique
« La liberté ne devrait pas être un privilège »
Parcours
Poète, écrivain, dramaturge et peintre sud-africain, il fut l’un des leaders exilés de l’ANC et l’une des rares voix afrikaners blanches à s’élever avec courage contre le régime de l’apartheid. Surnommé « l’Africain blanc », il a marqué l’histoire par son rôle déterminant dans la rencontre de Dakar en 1987, étape décisive vers la fin de l’apartheid et acte fondateur du Gorée Institute. Membre fondateur, Directeur exécutif, puis membre du Conseil d’administration, il a toujours porté avec passion la vision d’une Afrique libre, juste et solidaire. Disparu le 24 novembre 2024, il laisse à la fois un vide immense et un héritage artistique, intellectuel et politique dont la force continue d’éclairer et d’inspirer les générations présentes et à venir.
Biographie
Breyten Breytenbach (1939-2024), né à Bonnievale en Afrique du Sud, fut poète, écrivain, dramaturge, peintre et militant anti-apartheid. Issu d’une famille afrikaner, il rompit avec l’idéologie dominante pour dénoncer le régime ségrégationniste et défendre justice et liberté. Exilé en France dans les années 1960, il s’imposa comme une voix littéraire originale, mêlant poésie, prose et peinture pour traduire la violence, la mémoire et l’espérance de son peuple. Son engagement politique lui valut persécutions et emprisonnement en Afrique du Sud, en lien avec l’ANC. Surnommé « l’Africain blanc », il participa à la rencontre historique de Dakar en 1987, réunissant exilés de l’ANC et intellectuels pour envisager une sortie pacifique de la ségrégation. Cette initiative conduisit à la création du Gorée Institute, où il fut membre fondateur, Directeur exécutif et membre du Conseil d’administration, faisant de l’Institut panafricain un lieu de dialogue et de culture. Breytenbach laissa une œuvre majeure, traduite en plusieurs langues, où poésie et peinture expriment la mémoire des luttes et la quête d’humanité. Il s’éteignit le 24 novembre 2024, laissant l’image d’un créateur rebelle, d’un penseur libre et d’un combattant pour la dignité humaine, dont l’héritage continue d’inspirer l’Afrique et le monde.
Un humaniste dont la littérature a résonné dans les librairies, les salles de classe et les galeries d'art à travers le monde
Un grand artisan des droits de l’homme et de la liberté. Un lien entre la France et l’Afrique du Sud
Un géant poétique qui a joué un rôle essentiel dans la lutte contre le régime de l'apartheid
Un militant pour une démocratie respectueuse des différences
Breyten,
Telle une onde de choc, les pleurs des radios, les chants tristes des réseaux sociaux, si prompts à relayer une nouvelle, les larmes de vos amis, des Goréens, des partenaires de Gorée Institute et des puissants de ce monde que votre lumière a éblouis, témoignent, si besoin en est, de la grande tristesse qui nous accable.
Avec votre disparition, l’île de Gorée, le Gorée Institute, le Sénégal, l’Afrique du Sud, la France, le monde littéraire, perdent un de ses plus dignes fils, un homme libre repoussant le confort des convenances et bousculant les conservatismes, un homme d’action et de projets, un militant pour une démocratie respectueuse des différences.
Nous, membres de Gorée Institute, ce projet qui porte les germes de votre plus haut espoir, celui d’apprendre et de réapprendre à voir l’Afrique, à insérer et à faire vivre l’Afrique dans le monde, à nous comporter dignement dans le monde, pleurons, aujourd’hui, le ‘’Dernier des Mohicans’’, du célèbre trio d’Afrikaners ayant contribué à faire sonner l’hallali du régime de l’Apartheid.
Votre disparition est déchirante pour nous qui vous avons connu, aimé et côtoyé. Nous entendons, ici, saluer, avec reconnaissance, votre mémoire, en rendant hommage à une personnalité d’importance ‘’politique’’ énorme, toujours à l’avant-garde du combat pour la justice, la liberté, le progrès social, la tolérance et croyant fermement en l’autosuffisance et la coopération africaine, à vous le Grand maître dans l’art de faire passer les maux des sociétés africaines comme des rêves et des visions, rampes de lancement de votre projet ‘’Imagine Africa’’.
Que vos proches puissent trouver dans l’hommage ému que nous vous consacrons, aujourd’hui, une part de réconfort.
Remerciements
Le Gorée Institute exprime sa profonde gratitude à la famille, aux amis, aux compagnons de lutte et à tous ceux qui continuent de faire vivre l’immense œuvre de Breyten Breytenbach.