La tentation est aujourd’hui forte pour certains de considérer que les conflits sont devenus des phénomènes très marginaux en Afrique de l’Ouest. Une telle perception peut être liée à la fin de ce que certains ont qualifié de guerres civiles nomades dans les années 80 et 90 qui avaient ensanglanté cette région avec les atrocités qui les avaient accompagnées.

Toutefois, la situation au Nord Mali et les actes terroristes perpétrés dans un certain nombre de pays qu’on croyait être à l’abri tels que la Côte d’Ivoire ou encore le Burkina Faso viennent rappeler que l’Afrique de l’Ouest est assise sur une poudrière. Aux causes classiques des conflits, entre autres, la conquête du pouvoir ou l’exploitation des ressources naturelles, s’ajoutent de nouveaux défis qui menacent la stabilité de cette sous-région