Des indépendances à nos jours, l’Afrique de l’Ouest particulièrement la région du Sahel est le théâtre de guerres civiles meurtrières, de conflits et explosions de violence dont les origines s’inscrivent de manière plus ou moins directe dans la lutte pour la conquête ou la conservation du pouvoir. En ce sens, il ne serait pas faux d’affirmer que les causes de l’instabilité de l’Afrique et de la fragilité de ses États du seraient plutôt de nature politique. Pour s’en convaincre il suffit de dénombrer le nombre de coups d’État militaires perpétrés en Afrique de l’Ouest, au cours des dernières décennies, ou les changements non constitutionnels de gouvernement qui ont tous eu pour effet de perturber l’agencement institutionnel républicain et favoriser de fait la montée de la criminalité organisée.

En effet, s’il est aisé de constater que depuis la fin de la Guerre froide, dans leur grande majorité les pays africains ont progressivement ouvert leurs systèmes politiques, partagé et décentralisé davantage le pouvoir, des résistances aux alternances politiques sont encore observées dans certaines régions du continent comme le Sahel en général et des pays de la CEDEAO en particulier.