Centre pour la Démocratie, le Développement et la Culture en Afrique
Le Gorée Institute a rendu un vibrant hommage à Breyten Breytenbach, poète, écrivain, militant anti-apartheid et cofondateur de l’Institut, le mercredi 24 septembre, lors d’une cérémonie tenue sur l’île de Gorée. La rencontre a réuni un public diversifié composé de personnalités politiques, diplomatiques, culturelles et académiques, de membres du Conseil d’administration et du personnel de l’Institut, ainsi que d’amis, de proches et de nombreux habitants de l’île.
Mercredi dernier, le nom de Breyten Breytenbach a résonné avec émotion sur l’île de Gorée, rappelant à tous l’empreinte durable que l’homme a laissée. Anciens collègues, artistes, intellectuels et proches se sont réunis dans les locaux du Gorée Institute pour lui rendre un hommage empreint d’émotion et de respect. La cérémonie a débuté par des mots de bienvenue et d’ouverture institutionnelle prononcés par le président du Conseil d’administration, Saïdou Nourou Ba, le maire de Gorée, Me Augustine Senghor, la représentante de l’Ambassade d’Afrique du Sud et le représentant du ministère de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat. Dans son allocution, le président du Conseil d’administration a rappelé que « Breyten était un homme de bon sens, courageux et animé d’un amour sincère pour l’humanité. Sa voix singulière a compté dans la lutte contre l’apartheid. »
Le maire de Gorée, Me Augustine Senghor, a également rendu un hommage vibrant, soulignant l’apport considérable de Breyten à la commune et au Sénégal à travers l’Institut. Il a surtout rappelé la « Goréenité » de Breyten qui se considérait comme un Goréen à part entière. Dans un geste hautement symbolique, il a remis à sa fille une distinction honorifique proclamant Breyten Breytenbach « Pèlerin et Ambassadeur de Gorée ».
Pour sa part, la fille du poète, Daphnée Breytenbach, a exprimé sa fierté et son émotion : « Je suis profondément touchée par cet hommage. Mon père aimait Gorée et l’Afrique, et il croyait en la force de l’art et de la liberté pour transformer les sociétés. » Le représentant du ministère de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme, Georges Diatta, a salué un hommage « mérité » et félicité le Gorée Institute pour ses efforts constants en faveur de la liberté, de la démocratie et de la mémoire. Une minute de silence symbolique a suivi, rendant hommage à la mémoire du poète et militant.
Les interventions d’amis, de proches et de collaborateurs se sont succédé, toutes convergeant vers un même message : Breyten Breytenbach a profondément marqué la vie culturelle, intellectuelle et démocratique du continent et du monde. Lors de cette cérémonie ponctuée de témoignages intimes et inspirants, Waly Ndiaye, ancien Directeur des programmes du Gorée Institute sous l’ère Breyten a rappelé : « Breyten savait que la poésie pouvait être un acte de résistance. Il a transformé sa douleur et ses combats en mots qui continuent de résonner à travers le monde. » Le Directeur exécutif du Gorée Institute, Doudou Dia, a souligné l’héritage laissé par Breyten : « Il a apporté chez nous le courage et a fait de Gorée un lieu de partage. C’était un homme d’un engagement radical qui savait inspirer confiance. » Il a également mis en lumière son rôle de bâtisseur visionnaire : « Il a apporté courage et audace à Gorée. Son engagement radical inspirait confiance et action. Breyten était un pont entre les cultures et les générations, un homme qui croyait en l’intelligence du cœur et de l’esprit. »
La cérémonie a également été marquée par la projection d’un film documentaire retraçant la vie et l’œuvre de Breyten Breytenbach, présentant des images d’archives et des témoignages d’amis et de collègues. Par ailleurs, des poèmes ont été déclamés en son honneur, accompagnés d’extraits de son œuvre, rappelant son influence et son héritage universel.
Un acte symbolique de mémoire a été posé par le Gorée Institute avec l’inauguration de l’Espace Panafricain Breyten Breytenbach au sein de l’Institut, en hommage à son engagement et à son rôle de bâtisseur visionnaire. Le public a ensuite assisté à un moment musical et artistique avec le groupe Civil Society de Gorée, lors d’un interlude acoustique, offrant un moment de convivialité et de célébration artistique. La cérémonie s’est achevée par un cocktail, propice aux échanges sur la vie et l’œuvre de Breyten Breytenbach.
Né en 1939 en Afrique du Sud, issu d’une famille afrikaner, Breyten Breytenbach a très tôt rompu avec l’idéologie dominante de son époque pour dénoncer l’apartheid. Contraint à l’exil en France dans les années 1960, il fut persécuté et emprisonné pour ses positions. Décédé en novembre 2024, il laisse derrière lui un héritage intellectuel, artistique et militant universel, qui continue d’inspirer des générations entières.
À travers cette cérémonie, le Gorée Institute a non seulement honoré sa mémoire, mais a aussi réaffirmé son attachement aux valeurs que Breyten incarnait. Des valeurs telles que la liberté, la justice, le dialogue et l’humanisme. Cet hommage, unanimement salué comme un succès institutionnel et humain, confirme la place de l’Institut comme un espace vivant de mémoire, de réflexion et de transmission.
